Principiul de proiectare al unui balon termos este utilizarea unui strat de vid pentru a reduce transferul de căldură, obținând astfel un efect de conservare a căldurii.
Transferul de căldură are loc în principal în trei moduri: conducție, convecție și radiație.
Stratul de sticlă-sigilat în vid cu pereți dubli-elimină mediul pentru conducție; deoarece nu există materie în vid, căldura nu poate fi transferată prin conducție.
În mod similar, stratul de vid previne și convecția, deoarece nu există un flux de aer care să acționeze ca mediu de convecție.
În plus, stratul de vid reduce calea pentru radiația de căldură. Deși un vid nu poate împiedica complet radiația, acesta reduce efectiv posibilitatea transferului de căldură sub formă de unde electromagnetice.
